le monde nordique
Les dieux et la mythologie nordiqueLa création du monde
Selon le mythe, le monde aurait surgi d'un gouffre immense : Ginnungagap, le Vide Béant. Le Créateur était le grand-père d'Odin, le plus grand des dieux nordiques.
Les créations se multiplièrent et les premiers géants firent leur apparition. Ils étaient les ennemis implacables des dieux.
Représentant le bien et le mal, les deux races étaient vouées à un conflit sans fin.
Parfois, ils fraternisaient et Odin naquit d'une liaison entre un dieu et une géante. Mais, il devint le fléau des géants. Il détruisit le géant Ymir.
Après ce meurtre, Odin et ses frères devinrent créateurs. Du corps d'Ymir, ils firent notre monde. Son sang se transforma en fleuves et en mers, sa chair en terre, ses os en montagnes, son crâne en voûte céleste.
Quatre nains, Nord, Sud, Est et Ouest reçurent comme mission de soutenir les coins du firmament.
La Lune et le Soleil furent placés sur des chars, poursuivis par deux loups, Skoll (répulsion) et Hati (haine).
A la fin des temps, ces deux monstres finiraient par dévorer les lumières célestes.
Odin et ses frères façonnèrent ensuite les êtres. D'abord, vinrent les nains qui naquirent de vers rongeant la carcasse d'Ymir. Ils furent placés dans des grottes pour chercher de l'or.
Après les nains, ce fut le tour des humains. Les dieux les installèrent dans la région de Midgard, située au centre de l'univers.
Enfin, les dieux créèrent leur propre domaine d'Asgardr.
L'univers nordique se caractérisait par neufs mondes, répartis entre les humains, les géants et les races divines.
Le monde du dessous était le royaume d'Hel, déesse des enfers.
Ces neuf mondes cohabitaient difficilement et se battaient régulièrement entre deux alliances.
Cet univers reflète bien celui des Vikings, composé d'ententes fragiles et de conflits.
Le monde nordique comptait deux familles divines distinctes :
Les Ases « dieux » qui habitaient Asgardr et dont le chef était Odin
Les Vanes représentés par Freyr et Freyja qui représentaient l'agriculture et la fécondité.
La religion nordique est riche et variée. La magie, la métamorphose, les prédictions y jouent un rôle important.
Les voyantes, volvas, jouissaient d'un statut spécial. Elles prédisaient l'avenir aux individus ou aux communautés. Les voyants prédisaient également l'avenir au cours de cérémonies sacrificielles.
L'arbre du monde: Yggdrasil
Dans le monde nordique, le centre de l'édifice mythologique s'articule autour d'Yggdrasil, frêne (ou if selon les sources) immense, symbole de vie. Ces branches abritent les sanctuaires où siègent les Dieux qui y rendent la justice. Il puise sa force dans 3 grandes racines s'étendant au-delà du monde habité:
- La première menant à Asgard (le royaume des Dieux), non loin du puit d'Urd.
- La deuxième menant à Jotunheim (le monde des Géants), prés du puit de Mimir où sont enfouies sagesse et intelligence. C'est aussi le lieu où il y avait le Guinnungagap.
- La troisième menant à Niflheim (le monde des morts).
C'est sous cette dernière que le serpent Nidhogg ("qui frappe avec haine") ronge inlassablement l'arbre cosmique par sa racine. Les Nornes y appliquent alors de la boue venant de la source d'Urd pour qu'elle ne pourrisse pas.
Mais d'autres être vivants peuplent cet arbre, tel l'aigle solaire Vedhrfölrir ("qui a pâlit sous l'effet de la tempête") qui est en perpétuelle guerre avec Nidhogg. Instigateur de cette discorde, l'écureuil Ratatosk ("dent qui fore") parcours l'arbre de bas en haut et de haut en bas pour porter les messages de haine que s'adressent l'aigle et le serpent.
On trouve aussi dans ces branches 4 cerfs se nommant:
- Duneyr ("oreille recouverte de duvet").
- Durathor ("sanglier du sommeil").
- Dain ("mort").
- Dvalin ("celui qui dort").
qui dévorent les jeunes pousses.
Tout au nord dans le ciel, le géant Hraesvelgr ("avale-charogne") a la forme d'un aigle. Le mouvement de ses ailes produit le vent.
Mais Yggdrasil est à l'origine de l'espèce humaine (crée à partir de 2 troncs d'arbre) et de la nouvelle race des géants (pour survivre au déluge, un couple de géant s'est fabriqué une barque à partir d'un tronc d'arbre). Il symbolise donc la manifestation de la vie et de la fécondité du monde.
De plus, à lui tout seul il englobe les 9 mondes et ces 2 puits (au niveau des racines) évoquent la connaissance universelle.
Yggdrasil est donc l'arbre de l'équilibre parfait entre la matière et l'esprit. On dit qu'au moment du Ragnarök, l'arbre cosmique tremblera tant les forces mises en actions seront puissantes.
A noter que les arbres sont créés à partir de la chevelure d'Ymir (pour les peuples nordiques, les cheveux sont un signe de virilité).
Les dieux nordique:
Odin
Appelé « Père de Tout », Odin a engendré plusieurs autres Ases, dont Baldur et peut-être Thor.
Odin possédait une lance magique, Gungnir, fabriquée par les nains. Il montait le cheval à huit jambes, Sleipnir. Deux corbeaux l'accompagnaient, Huginn et Muninn, « pensée » et « mémoire ».
Odin était plus craint qu'aimé. Pour ce dieu, le savoir «était le pouvoir. Il avait sacrifié un œil pour boire à la source du Savoir.
Le chiffre neuf est symbolique dans la mythologie nordique. La principale cérémonie du grand temple d'Odin à Uppsala en Suède avait lieu tous les neuf ans et durait neuf jours ; on y sacrifiait neuf victimes, y compris humaine.
Grâce à ces rites sanglants, les gens pensaient qu'Odin leur serait favorable, surtout lors d'une guerre.
Thor
C'était le plus fort des dieux et aussi le plus admiré. Il incarnait la bravoure viking. Célèbre pour ses exploits de tueur de géants, il était vénéré comme principal défenseur d'Asgardr et de Midgard et protecteur du monde face au chaos.
Fils d'Odin et de Jord « la Terre », il vivait avec son épouse Sif. Il voyageait dans un char tiré par deux chèvres qui avaient des facultés magiques. Si l'on manquait de nourriture, on pouvait les tuer et les manger à condition de laisser les os intacts. Les chèvres se régénéraient alors.
Thor était également associé aux orages. On disait que le tonnerre venait du bruit de son char traversant le ciel. Les voyageurs invoquaient sa protection.
Thor possédait un marteau, Mjollnir, l'un des six trésors fabriqués par les nains pour les dieux.
Cette arme fracassait tout ce qu'elle touchait et revenait dans la main de Thor quand il la lançait.
Il possédait également une ceinture qui augmentait sa force de moitié quand il la portait.
Pour les peuples nordiques, Thor représentait le champion suprême vers qui se tourner en cas de danger.
D'autres dieux nordiques
Parmi les dieux nordiques, on peut notamment citer :
Les Ases
Baldur : Fils d'Odin, c'est le plus beau des dieux. Il est associé à la joie et à la lumière
Loki : Dieu fourbe qui finit par devenir un symbole du mal à l'état pur. C'est le père de Hel, la maîtresse de l'enfer, du loup Fenrir et du Serpent du Monde, Jörmungand
Heimdall : Dieu de l'aurore, c'est le gardien de Bifrost, le pont arc-en-ciel qui relie Midgard à Asgardr
Tyr : Un des premiers dieux de la guerre, célèbre pour sa force et son courage
Ull : Dieu du tir à l'arc et de la chasse ainsi que de l'hiver
Iduna : Déesse du printemps
Frigg : Déesse du ciel et des nuages
Les Vanes
Njörd : Dieu des eaux côtières et de la pêche
Freyja : Déesse de l'amour passion et de la fécondité
Freyr : Dieu de la fertilité, associé au soleil et à la pluie
Offrandes et sacrifices
Les sacrifices étaient essentiels à la religion nordique. Les rituels étaient codifiés. Par exemple, on se réunissait dans grande salle de la demeure du chef, à un moment de l'année
précis, et on répandait le sang d'un animal.
Les plus importantes cérémonies se déroulaient à Uppsala, en Suède et à Lejre, au Danemark. Ces rituels étaient organisés tous les neuf ans.
Le chiffre neuf prenait toute son importance. Les sources des chroniqueurs chrétiens de l'époque mentionnent 99 victimes humaines à Lejre et un nombre identique d'animaux. A Uppsala, il s'agit de neuf mâles de chaque espèce, dont des humains qui étaient sacrifiés.
Les victimes, 72 au total, étaient suspendues dans un bosquet sacré.
Mais, ces deux cérémonies sont exceptionnelles par leur importance. Généralement, il s'agissait d'offrandes ou de sacrifices à caractère plus personnel.
Dans le monde viking, banquets et sacrifices étaient souvent associés.
Nains, géants, trolls et elfes
L'univers viking grouillait de créatures plus ou moins maléfiques. Les géants étaient plutôt lents d'esprit mais étaient craint à cause de leur taille.
Créatures du froid et de la nuit, ils ne supportaient pas le soleil, qui les transformait en pierre, tout comme les nains, peuple souterrain.
Les trolls vivaient également dans des souterrains sous des tumulus. Rudes et sauvages, les trolls vivaient à Jotunheim, avec les géants, qui les utilisaient souvent comme serviteurs.
Les elfes possèdent des origines plus complexes. On leur faisait des sacrifices au début de l'hiver, liés à des rites de fertilité.
Les Elfes Clairs étaient presque aussi beaux que des dieux. Par contre, les Elfes Noirs étaient hideux.
Ces deux légendes ont perduré sous la forme des fées et des lutins.
Serpent et Dragon
On ne rencontre guère de serpents en Scandinavie. Leur présence dans les légendes nordiques provient certainement d'une mythologie universelle et non d'une présence au quotidien.
Les serpents étaient souvent confondus avec les dragons. Les drakkars « vaisseaux dragons » en symbolisaient la puissance.
(Le Serpent du Monde. Jörmungand était le plus terrifiant des serpents. Il était l'un des trois enfants monstrueux de Loki et fut jeté dans la mer par Odin. Le serpent y grandit jusqu'à s'enrouler autour de la Terre en se mordant la queue )
Dans la mythologie nordique, le serpent est malfaisant. Il vit sous terre et est associé à la mort. On craint son venin.
Le dragon a une symbolique plus complexe. Il inspire un plus grand effroi que le serpent. Son souffle de feu fait fondre un bouclier et les épées se brisent sur ses écailles.
Lui aussi vit sous terre et n'en sort que la nuit.
Dans les mythologies nordiques et germaniques, les dragons jouent le rôle de gardiens de trésor.
Ils sont également dépositaires d'une sagesse ésotérique. Fafnir, qui s'est transformé en dragon, a la réputation de posséder une connaissance infinie.
En buvant accidentellement du sang de dragon, Siegfried a appris à parler le langage des oiseaux.
La Guerre
Peu après la création du monde, une guerre éclata entre les Ases et les Vanes dont on ne connaît pas les raisons véritables (peut-être pour la suprématie divine). Cependant, selon la saga Yglinga, ce serait Odin qui attaqua en premier les Vanes.
Mais las d'une guerre sans fin où aucune famille ne prenait le dessus, les Dieux firent une trêve et, pour sceller la paix, échangèrent plusieurs d'entre eux avec le camp adverse. Ainsi Njord, Freyr et Freyia allèrent à Asgard tandis que Mimir le sage et Hoenir le silencieux partirent chez les Vanes.
Se sentant lésés par l'échange, les Vanes décapitèrent Mimir et renvoyèrent sa tête à Odin qui depuis la conserve près de lui pour lui demander conseil à chaque fois qu'il en a besoin.
Mais ils fêtèrent quand même la paix et prirent le partie de tous cracher dans un bol. De la salive mélangée naquit Kvasir ("boisson fermentée") qui possédait connaissance et sagesse.
Son sang mélangé à du miel donna l'hydromel, symbolisant ainsi la convivialité, la réconciliation mais aussi l'atteinte d'une dimension spirituelle.
A noter : Les Germains appelaient la poésie "sang de Kvasir".
La fin du monde
Le Ragnarök est le récit de la fin des temps. Signifiant "Le Destin des Puissances", il est devenu finalement "Le Crépuscule des Dieux" à cause de Wagner qui fit une erreur de traduction.
Il se divise en 6 étapes, décrites dans le Gylfaginning:
Le début du Ragnarök:La mort du Dieu Balder sonne le début du Ragnarök (pour plus de détails cliquez ici).
Le fimbulvetr ("formidable hiver"): c'est une période de grand froid qui durera sans interruption 3 ans. Pendant cet hiver le soleil ne brillera plus. Suivront ensuite de grandes guerres accompagnées d'une débauche généralisée.
Le soleil et la lune disparaissent: Le loup Skoll ("répulsion") rattrape le soleil et le dévore. Le loup Hati ("haine") fait de même avec la lune. Le ciel devient obscur et les vents se déchaînent.
Le loup Fenrir se libère: Trois coqs se mettent à chanter. Le premier sur le gibet, le deuxième dans le royaume de Hel et le troisième au Wahalla. C'est alors que le loup Fenrir se libère de ses liens. Le dieu Loki fait lui aussi de même.
Le serpent de Midgard et les morts passent à l'attaque: Jormungandr (le serpent de Midgard) provoque un raz de marée tandis que les morts prennent la direction d'Asgard sur le bateau Naglfari ("nerf onglée"), fait des ongles des morts. C'est la raison pour laquelle on doit couper les ongles des morts pour ne pas donner plus de matière à l'édification de Naglfari. Le bateau est conduit par Loki.
Le combat final: Le loup Fenrir, le serpent de Midgard et les fils de Muspell (les Géants), conduits par le géant Surt et Loki, attaquent Asgard. A leur passage le pont Bifrost s'écroule et le dieu Heimdallr sonne l'alerte via le cor Gjall. Tous les Dieux aidés des Einherjars d'Odin se lancent à l'attaque en se répartissant les adversaires.
Odin se fait dévorer par Fenrir mais il est vengé par son fils Vidhar qui grâce à ses chaussures magiques lui arrache la mâchoire inférieure et l'éventre.
Thor parvient à tuer Jormungandr mais s'écroule, 9 pas plus loin, empoisonné par le venin du serpent.
Freyr qui n'a plus d'épée meurt sous les coups du géant Surt.
Tyr et le chien Garm, Heimdallr et Loki s'entretuent.
Le géant Surt lance alors des flammes qui provoquent un incendie cosmique détruisant le monde.
Après le cataclysme apparaît un monde nouveau où il y aura des maisons aux toits d'or et des champs pleins de récoltes que nul n'aura ensemencées. Vidhar, Vali, Modhi et Magni y vivront ainsi que Balder et Hoder ressuscités. Un nouveau soleil peuplera le ciel. Un couple d'humains: Lif ("vie") et Lifthrasin ("vivace") s'étant cachés dans l'Yggdrasil survivent au Ragnarök et repeupleront la terre.
L'Origine des Runes
L'univers des Runes flirte entre le rationnel et le mystique. N'aborder qu'un aspect ne nous permettrait pas de comprendre toute l'ambiguïté de cet alphabet magique, unique dans toute l'Europe. C'est pourquoi nous allons voir
L'origine mythologique
Elle nous est relatée dans le récit de la pendaison d'Odin à l'arbre Yggdrasil.
"Je sait que je pendis
A l'arbre battu des vents
Neuf nuits pleines,
Navré d'une lance
Et donné à Odin,
Moi-même et moi-même donné,
A cet arbre
Dont nul ne sait
D'où proviennent les racines."
Havamal
Odin veut acquérir le secret des Runes, c'est-à-dire savoir les graver dans le bois ou la pierre, les teindre et les interpréter. Pour cela, il doit passer par un rite initiatique.
Il se pend volontairement alors à Yggdrasil pendant 9 jours et 9 nuits, transpercé en son flanc par sa propre lance Gungnir. Seul, il ne peut boire ni manger. Au terme du neuvième jour, il ramasse en poussant un cri les Runes apparues à ses pieds.
"Point de pain ne me remirent
Ni de corne ;
Je scrutai en dessous,
Je ramassai les Runes,
Hurlant, je les ramassai,
De là, retombai."
Havamal
L'origine historique et son évolution
L'étymologie du mot « Rune » a 2 origines :
- la première bas allemande : Rounen ("tailler", "graver").
- la deuxième vieux nordique : Run ("mystère").
Les Runes, dont l'origine est incertaine trouvent certainement leur inspiration dans les alphabets latin, grec et étrusque. Les peuplades germaniques s'en seraient inspirées et, au gré de flux migratoires et d'échanges culturels et marchants, l'auraient transmit vers d'autres peuples plus au nord. On situe l'apparition des premières Runes entre le 3eme et le 2eme siècle avant JC, même si on trouve quelques Runes gravées avant cette époque sur des pierres.
C'est sous la forme d'un alphabet de 24 Runes que naît le Futhark (surnommé l'ancien Futhark). L'origine de ce nom est la juxtaposition des initiales des 6 premières Runes qui le compose : Fèhu, Uruz, Thurisay, Ansuy, Raidho et Kenaz. On le situe géographiquement dans une zone qui va du monde germanique au Groenland.
Cet alphabet n'est utilisé, jusqu'en l'an 600-700, que pour des inscriptions magiques et à des fins divinatoires, ...
De l'an 800 à l'an 1050 apparaît en Scandinavie le Futhark à 16 caractères (surnommé Futhark récent) qui est utilisé pour des inscriptions magiques mais aussi, et c'est le plus important, comme moyen d'écrire des textes (principalement des inscriptions funéraires).
A partir de l'an 1500, il est utilisé par plusieurs peuples et évolue alors différemment selon les régions comme par exemple l'alphabet Futhark anglo-saxon qui se compose de 33 caractères.
Il est important de préciser que l'histoire des Runes est parsemée d'obstacles. Ainsi il fut interdit de les utiliser au XI° et XVII°siècle en Angleterre et en Scandinavie.
L'utilisation
Devant être gravée sur des matériaux nobles, c'est le bois qui fut de prime abord choisi comme support, puis vint la gravure sur pierres et sur menhirs.
Ce sont tout d'abord les prêtres et les druides qui se servirent d'elles pour leurs enseignements, leurs divinations et la magie qu'ils en tiraient. Les Runes, pour le peuple Nordique, servaient à capter l'attention (et donc les faveurs) des Dieux. Graver une Rune était donc un acte religieux.
Par la suite, on grava les Runes aussi sur les armes ou les amulettes pour se doter de pouvoir magique (sur une arme la Rune Tyr assure la victoire). En ce qui concerne la divination, on inscrivait les Runes sur des baguettes de Frêne qui symbolisaient l'arbre de la vie et de la connaissance : Yggdrasil.
Elles sont utilisées sous forme d'incantations telle que celle de la « bière » contre l'infidélité féminine, celle du « ressac » contre le naufrage, celle de la « parole » pour ne pas manquer d'éloquence, …
L'Alphabet Runique

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